La emigración forzosa más grande de la historia.

Dijéramos que conozco a una mujer llamada María y que esa mujer es familia política de alguien cercano a mí. Dijéramos también que esta señora que actualmente tiene setenta y pocos años, nació en Rumania,  pero tuvo la suerte o la desgracia de haber nacido dentro de lo que consideramos un “grupo étnico” llamado Reichsdeutsche, alemanes del imperio o simplemente, ciudadanos alemanes. Al final de la Segunda Guerra Mundial y siendo María todavía una pequeña y, sin conocer o entender las causas, ella y su familia fueron expulsadas de su país y enviadas a un campo de refugiados en Austria, donde permanecerían hasta 1955. Al igual que ella, más de diez millones de alemanes étnicos fueron arrancados de sus hogares y forzados a emigrar principalmente a Alemania y a Austria, en parte como venganza por los desmanes cometidos por los nazis durante la guerra, pero también con la intención de los aliados de crear estados étnicamente más homogéneos, en los que evitar los problemas de los nacionalismos.

Sin duda la experiencia de los nacionalismos surgidos en el siglo XIX en Europa Central y del Este dio más que razones para erradicarlos. Basado en el racismo, el resentimiento y la envidia, el nacionalismo decimonónico, al igual que el actual, pretendía separar poblaciones humanas de acuerdo con parámetros artificiales que más tenían que ver con la política que con las realidades humanas. Contrariamente a lo que había sucedido en Francia o España, donde las poblaciones eran y son culturalmente más homogéneas, las naciones herederas del Imperio Romano se habían constituido dentro de fronteras decididas en batallas y tratados, y no de acuerdo con las sensibilidades o afinidades culturales de sus habitantes, y los partidos nacionalistas se aprovecharon de esta realidad para azuzar el odio con fines electorales. No había mejor ejemplo que el Imperio Austro-Húngaro, donde alemanes y húngaros compartían país con checos, rumanos, eslovenos, búlgaros, serbios, croatas, rusos y hasta turcos, y casi todos estos grupos contaban con algún partido político que “protegiera” sus intereses. Pero el Tratado de Versalles había desmembrado dicho ente político y había creado o recreado países donde antes había un imperio sin resolver la cuestión de la multi-nacionlidad, pues las fronteras de los nuevos países tampoco coincidían con los mapas étnicos. Así, millones de alemanes quedaron repartidos entre los nuevos territorios, sin contar con aquellos que permanecieron en la Patria.

La llegada de los nazis al poder en 1933 significó un nueva era en los intentos de crear un estado étnicamente “puro”. No sólo se trataba de expulsar a los ciudadanos considerados como no deseables, sino de reunir bajo un mismo territorio a los germano-parlantes, ya fuese invitándolos a vivir en Alemania o anexionándose aquellas regiones pertenecientes a otros estados donde habitaban Reichsdeutsche. Una de las tácticas más socorridas por Hitler y sus esbirros para desestabilizar a sus vecinos fue precisamente agitar  a esos grupos para que se quejaran de discriminación o malos tratos y así permitir que los nazis se inmiscuyeran en las políticas internas de dichos estados. Ya durante la guerra, millones de personas fueron expulsadas de sus tierras por los nazis para dar lugar a colonos “arios”, dentro de la política de germanización de los territorios conquistados, principalmente en Rusia y Polonia. Pero las cosas empezaron ir mal para la Alemania nazi cuando el Ejército Soviético tomó la iniciativa en 1943, y peor aún después de las ofensivas del año siguiente. Cientos de miles de alemanes asentados en tierras anteriormente bajo el control ruso tuvieron que huir al mismo tiempo que las tropas nazis se retiraban. Ese fue el comienzo del éxodo más grande de la historia.

Se distinguen claramente tres etapas del proceso, que en algunos casos coinciden en espacio y lugar. La primera de estas etapas consistió en la mencionada huida de alemanes frente al avance soviético, muchos de ellos, como mencionábamos anteriormente, Reichsdeutsche asentados en territorios conquistados a Rusia y Polonia, pero la gran mayoría fueron alemanes étnicos con raíces en el este de Europa. Esa primera etapa se realizó bajo la presión de los ejércitos aliados, sin orden y sin apoyo para los civiles, que tuvieron que marchar en condiciones deplorables cargando con los pocos enseres que eran capaces de arrastrar con su propia fuerza y, en muchos casos, bajo el bombardeo del enemigo y condiciones climáticas extremas. Muchos murieron en el intento.

La segunda etapa comenzó ya en las postrimerías de la guerra, cuando los nuevos gobiernos de los países liberados organizaron expulsiones masivas de alemanes por el miedo al quintocolumnismo, y para evitar nuevos conflictos internos futuros. Este fue el caso de las expulsiones de Rumanía (incluida María, con tres años), Hungría, Bulgaria, Checoslovaquia (los tres millones de sudetes en este país fueron expulsados) y Yugoslavia.

Attlee, Truman, Stalin.

La última fase comenzó después de la cumbre de Potsdam en julio y agosto de 1945 en la que los líderes de las naciones vencedoras, el Presidente de los Estados Unidos Harry Truman, el Primer Ministro del Reino Unido Clement Attlee y el dictador de la URSS, Josef Stalin, acordaron la ocupación militar de Alemania, así como la organización de Europa del Este de acuerdo con las fronteras de 1937, pero en un último arreglo, los representantes occidentales cedieron ante Stalin para que este mantuviera la posesión del este de Polonia, y entregar a este último país los territorios alemanes de Silesia, Prusia Oriental, Konigsberg y la ciudad de Danzig, efectivamente moviendo Polonia unos cien kilómetros al oeste como si fuera la pieza de un rompecabezas. También autorizaron la expulsión de todos los alemanes de dichos territorios. Alrededor de 7 millones tuvieron que abandonar sus hogares con rumbo a los restos de Alemania y, aunque supuestamente las expulsiones estaban mejor organizadas para asegurar un trato más “humano” a los emigrantes forzosos, no todos lo consiguieron. Hasta 1950, miles más fueron lenta pero constantemente expulsados de varios países europeos, incluyendo la vecina Holanda, de donde fueron forzados a emigrar 25.000 alemanes. Las cifras totales varían, pero la mayoría establece el número de desplazados forzosos entre 10 y 14 millones, el mayor éxodo de la historia y un cúmulo de violaciones de derechos humanos sin precedente, pero de este tema hablaré en un artículo próximo.

Refugiados de Prusia Oriental.

Sin embargo, la realidad es que poco o nada se menciona en los libros de historia modernos. De hecho, en los textos dirigidos  alumnos de secundaria en Alemania apenas hay dos párrafos dedicados a los eventos aquí descritos. En mis conversaciones con María en estos días pero también con el padre de un amigo que llegó de niño a Alemania Occidental desde Silesia, lo que he notado es más resignación que rencor. Saben bien que ellos no fueron culpables directos, pero entienden que sus antiguos países quisieran librarse de la “amenaza” alemana. Ambos se integraron sin problemas en la nueva Alemania que con su milagro económico de los años 60 fue capaz de darles sustento y la posibilidad de fundar una familia. María es ahora una entrañable abuela, y me cuenta sus recuerdos con toda naturalidad y, aunque  noto un deje de nostalgia en sus ojos, siempre concluye con la misma frase –ya es historia- dice – y la vida me ha dado mucho…